Новый год - самый популярный праздник на Земле. Ни одно событие представители рода человеческого не отмечают с таким размахом, как начало очередного витка планеты вокруг Солнца. Новый год официально признан нерабочим днем в 189 странах. Правда, в культурах разных народов праздник Нового года может выпасть на любой из 12 месяцев общепринятого летоисчисления, да и традиции его празднования в разных странах отличаются. Однако "универсальное свойство" у него есть - ожидание чудес, сказок и волшебства. Как уверяют социологи, 34,1% россиян вне зависимости от возраста свято верят в исполнение загаданного под Новый год желания. В России новогодние праздники ассоциируются с обильной вечерней (плавно переходящей в ночную) трапезой и выпивкой, нарядными елками, подарками и всеми любимым веселым и добрым волшебником - Дедом Морозом. Впрочем, богатое застолье и море алкоголя не являются сугубо новогодним обычаем, о чем предупреждал знаменитый указ Петра I о реформе календаря в России. Государь приказал в этот день "взрослым людям пьянства и мордобоя не учинять", поскольку "на то других дней хватает".